Plagiatul a existat și în timpuri mai vechi, dar întotdeauna a fost condamnat. Mai ales în cultura occidentală, unde individualismul este extrem de bine conturat. A plagia înseamnă a încălca norme de conduită – morale, etice, juridice/legale.

Pentru a evita plagiatul se impun mai multe operații. În primul rând trebuie să gândiți cu propria minte. Apoi, dacă vă folosiți de ideile altora, aceste idei trebuie trecute printr-un filtru al explicației și/sau comentariului, menționând?se totodată sursele exacte. Citatele nu sunt interzise, în schimb acestea trebuie să fie menționate și nu trebuie ca lucrarea să devină un simplu colaj de astfel de citate (se pun ghilimele de la un capăt până la altul al lucrării, menționându-se sursele așadar; în acest caz lucrarea devine doar un fel de colecție de texte).